В 1964-ом году 16-летний Стивен взял авторучку и бумагу и написал сценарий к фильму под названием «Firelight». Затем он раздобыл 500 баксов, позвал друзей-одноклассников и снял свой первый фильм. Большая часть сцен была снята в гараже отца Спилберга. Стивен даже написал саундтрек на кларнете, который затем исполнила и записала школьная рок-группа.

Когда фильм был готов и смонтирован, состоялась премьера в маленьком театре города Феникс в Аризоне. Зал был рассчитан на 500 человек, стоимость билета составила 1 доллар, так что, когда все собрались на просмотр, в кассе должно было быть ровно 500 долларов — та сумма, в которую обошлось создание фильма. Впрочем, Стивен даже получил прибыль — один из гостей так много ожидал от фильма, что заплатил автору вдвойне. Вот этот лишний доллар и был самым первым гонораром одного из самых великих режиссёров и продюсеров в истории голливудского кино.